ジャコモ・プッチーニ（1858～1924）が明治初年の日本を舞台に「ラ・ボエーム」「トスカ」に続いて作曲したオペラ。15才でアメリカ海軍中尉ピンカートンの妾となった蝶々さんこと蝶々夫人がその愛に破れ自刃に至るという物語です。1940年2月17日、ミラノのラ・スカラ座で当時36歳のトスカーニの指揮で初演を行いました。
原作は1897年（明治30年）アメリカの弁護士で小説家ロングが「センチュリー・マガジン」に発表した小説に基いて、アメリカの劇作家で劇場主でもあったベラスコが脚色した戯曲（1900年）によるもので、「トスカ」のロンドン初演のためにロンドンに渡ったプッチーニが、ここでこの舞台に接して歌劇化を思い立ち、「ラ・ボエーム」や「トスカ」の台本を作ったジャコーザとイッリカに台本を依頼して作曲しました。
曲中にはアメリカ国家のほか、当時のイタリア駐在で大山公使夫人の助力で「君が代」「さくらさくら」「越後獅子」「お江戸日本橋」「宮さん宮さん」などの旋律が取り入れられています。
| 蝶々夫人（ソプラノ） |
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ピンカートンを一途に愛する日本人女性。 |
| ピンカートン（テノール） |
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アメリカ合衆国海軍中尉。 |
| スズキ（メゾ・ソプラノ） |
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蝶々夫人の小間使い。 |
| シャープレス（バリトン） |
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長崎のアメリカ合衆国領事。 |
| ケイト（メゾ・ソプラノ） |
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ピンカートンの正妻。 |
| ゴロー（テノール） |
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結婚仲介人。 |
| 僧侶（バリトン） |
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蝶々夫人の叔父。 |
| ヤマドリ（テノール） |
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蝶々夫人へ求婚する金満家 。 |
