オペラ「マダム・バタフライ（蝶々夫人）」をもっと楽しむための基礎知識をQ＆Aでわかりやすく解説

ジャコモ・プッチーニ（1858～1924）はイタリア中西部の古い町、絹織物の生産地で自由都市として栄えたルッカの音楽一家に生まれました。プッチーニ家は代々、ルッカの聖マルティーノ大聖堂のオルガニストの名家で、本来なら教会のオルガン弾きになるはずでその修行をしていましたが、18才のとき、ヴェルディのオペラ「アイーダ」を観て感動し、オペラ作曲家を志したそうです。「ラ・ボエーム」「トスカ」「トゥーランドット」などの数々の名作を残し、今もなお世界中のオペラファンを魅了しています。

長崎の海を望む丘の上の家で、「あの人はきっと帰って来る」とピンカートンが乗る船を息子とじっと待ち続けていた蝶々夫人。長崎港を見下ろす長崎市南山手に、国の重要文化財に指定されるグラバー邸があります。長崎市は、1950年、このグラバー邸をオペラにそっくりの風景だとして「蝶々夫人ゆかりの地」に指定しました。オペラ歌手三浦環扮する蝶々夫人像や作曲者プッチーニのレリーフなど、長崎の観光名所のひとつとなっています。

アリア『ある晴れた日に』ではないでしょうか。海の見える丘の家で、ピンカートンがアメリカから帰ってくる日を信じて蝶々夫人がアリア『ある晴れた日に』を歌う有名な場面があり、広く知られている曲のひとつです。

オペラでは、男声はバス（Ｂ）・バスバリトン（Ｂｒ）・テノール（Ｔ）、女声はアルト（Ａ）・メゾソプラノ（Ｍｓ）・ソプラノ（Ｓ）などと、声の高低プラス声質でその役柄の性格を表します。「マダム・バタフライ」では、一途な愛を歌い上げる蝶々夫人はソプラノ、蝶々夫人を献身的に支えるしっかり者の小間使いのスズキはメゾソプラノなど、どんな役柄がどんな声質で歌われるのかも、その作品を理解する手がかりになるといえるでしょう。

オペラは、歌・オーケストラ・演技・美術・舞台演出などすべてを網羅した総合芸術で、そのステージはそのとき限りの一期一会のものです。生のステージならではの、五感をフルに刺激する甘美な時間に酔いしれましょう。